旭化成・セントラル硝子、「バッテリー500」PJに参画

荷主IBMは20日、旭化成、セントラル硝子の2社がIBMの「バッテリー500」プロジェクト・チームに加わり、自動車の主要エネルギー源をガソリンから電気へ加速的に転換させる可能性を持つ研究に共同で取り組む、と発表した。

バッテリー500プロジェクトは2009年、IBMリサーチがファミリー・サイズの電気自動車が1回の充電で約500マイル（800キロメートル）走行することを可能にするリチウム空気電池の開発を行う、新たな持続可能なモビリティー・プロジェクトとして立ち上げたもの。

旭化成とセントラル硝子は、バッテリー500プロジェクトのパートナーとして、自動車業界向けの材料のイノベーションをプロジェクトに持ち寄る。実用化の可能性を高めるため、2社はプロジェクトの研究範囲を拡大し、複数の化学的分野の探求を並行して推進する。

リチウムイオン電池用セパレータで高いシェアを持つ旭化成は、これまで培ってきた膜開発技術を生かし、リチウム空気電池の重要な構成要素部品を開発する。自動車用リチウムイオン電池向け電解液を世界市場向けに生産しているセントラル硝子は、リチウム空気電池の性能を向上させることに主眼を置き、新種の電解液、高性能添加剤を開発する。

研究は、米国カリフォルニア州サンノゼにあるIBMアルマデン研究所で行う。