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行政・団体センコー（大阪市北区）とオリックス自動車（東京都港区）、ロボトラック（中央区）で構成する「L4物流自動運転トレーラー推進協議会」は9日、国土交通省の実証事業として、セミトレーラー型自動運転トラックによる初の公道実証走行を10日から開始すると発表した。実証はセンコーが展開する中継拠点「TSUNAGU STATION 浜松」と「TSUNAGU STATION 新富士」を結び、新東名高速道路・新富士インターチェンジ（IC）-浜松SAスマートIC間で実施する。
▲今回実証のイメージ（出所：センコー）
同協議会は、国交省の「自動運転トラックによる幹線輸送の社会実装に向けた実証事業」に採択されたコンソーシアム。ロボトラックが自動運転セミトレーラーの技術開発を担い、オリックス自動車は事業設計や採算性検討、センコーは実物流フィールドの提供を通じ、3社の役割分担で社会実装を見据えた検証を進める。実証はドライバー同乗で、必要に応じて即時介入できる条件下で行う。
セミトレーラーは車両全長や連結構造に起因する操舵や制御の難易度が高いとされるが、ロボトラックは独自AI（人工知能）を用いた制御技術で対応を図る。今回の走行では、高速道路における安定走行の確立に加え、発着地でのトレーラー交換を想定した中継輸送の有効性も検証する。トラクターと荷台を分離して運用できるため、積み降ろし時間と走行を切り離し、稼働率向上を狙う。
3社は今後、実証区間を関東-中部、さらに関東-関西へと段階的に拡大し、有人・無人区間を組み合わせた運行モデルの検証を進める。ドライバー不足が深刻化するなか、自動運転セミトレーラーを軸に幹線輸送の効率化と商用化を目指す。
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