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M&Aティアフォーと周南バルクターミナル（山口県周南市）は12日、山口県の徳山下松港で、ダンプトラックによるバルク貨物輸送の自動運転化に向けた協業を開始したと発表した。周南バルクターミナルの親会社であるトクヤマの協力を得て、石炭やバイオマス燃料などの拠点間輸送に自動運転技術を導入し、2028年中の無人運行を目指す。
自動化の対象は、周南バルクターミナルの保管エリアから、トクヤマの徳山製造所（周南市）内にある自家発電設備エリアまでの輸送ルート。現在、有人のダンプトラックが担っている輸送業務に自動運転技術を適用し、実際の施設環境や運行条件に対応した車両制御と運用体制を構築する。
徳山下松港は、石炭やバイオマスなどのエネルギー資源を取り扱う国際バルク戦略港湾。周南バルクターミナルは、輸入したバルク貨物の荷揚げ、保管、搬出を担っており、トクヤマはこれらの資源を自家発電設備で使用し、化学品や電子先端材料などの製造に必要な電気や蒸気を生産している。
協業では、ティアフォーの自動運転技術の開発・運用に関する知見と、周南バルクターミナルのダンプトラック輸送の経験を組み合わせ、トクヤマとともに現場の作業条件を踏まえた自動運転システムの構築を進める。
自動運転車両の燃料には、周南バルクターミナルに出資する出光興産が供給する次世代バイオ燃料「出光リニューアブルディーゼル」（IRD）を使用。輸送業務の省人化とともに、温室効果ガス排出量の削減も図る。
両社は今回の取り組みで得られる技術や運用の知見を生かし、徳山下松港周辺の類似する輸送業務への展開も検討する。
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