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ロジスティクス長距離運送会社同士をマッチングし、運送会社の敷地を拠点とした中継輸送を支援する「ドラ基地」を運営するスペース（愛知県蒲郡市）は22日、メーカーと農作物の産地をつなぐ新たな配送スキームを構築したと発表した。
▲従来、一方通行で運ぶモデルが一般的だが、空車による「空車回送」が慢性化する（クリックで拡大、出所：スペース）
同社は農作物産地とメーカー双方にメリットをもたらす「循環型」の輸送ルートを構築。従来は分離されていた原材料の配送と加工品の輸送を、独自のルートにより一体化した。中距離での調達と柔軟な納品を組み合わせることで、近隣産地に限定されることなく、遠隔地からも安定的かつ低コストでの仕入れが可能となった。
具体的には、愛知県田原市の契約栽培青果を産地として、自社で愛知県一宮市の積み替え拠点まで配送し、そこからは北陸エリアへの戻り便を活用して納品する仕組み。産地から中継拠点までは同社が配送を担い、中継拠点から納品先へは、通常空車となるトラックの戻り便を計画的に活用する。単なるルート短縮にとどまらず、輸送全体の構造を改革した点が特徴だ。
▲産地から中継までは同社が配送、中継から納品先へは空車になりがちなトラックの戻り便を計画的に用いる（クリックで拡大、出所：ルーム）
同社は「どこから運ぶか」ではなく、「どう運べば希望する産地の原料をコストを抑えて届けられるか」という発想への転換を図った。これにより、小規模農家や遠隔地の産地との取引も支援可能となり、ルート設計の工夫により、近隣産地よりも低価格での調達も実現している。ルート最適化に加え、契約栽培や選別・包装体制にも柔軟に対応でき、仕入れから輸送までを一貫してコントロールし、安定供給の仕組みを構築した。
さらに同社は、単なる輸送提供にとどまらず、進化型サプライチェーンパートナーとして、「どの産地を選び、どう運ぶか」といった調達設計から関与。配送にとどまらず、供給全体の課題解決に向けた業務設計にも踏み込み、煩雑な調整を発生させない体制を構築している。戻り便の活用により、過去の事例では輸送コストを7％削減した実績もある。現場ごとの最適化にも柔軟に対応しており、こうした調達スキームはすでに「加工工場」「青果センター」「外食チェーン」「業務用青果卸商社」など各事業者向けに展開を始めている。
この仕組みは、物流の効率化にとどまらず、遠隔地産地との直接取引の拡大、取引機会の増加、安定供給、地域間物流の最適化といった広範な効果をもたらす。従来型のスキームでは、物流の固定化により調達コストや供給リスクが高かったが、今回のスキームは安定調達と価格競争力の両立を図るモデルとなっている。
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