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メディカル武田薬品工業と三菱倉庫、日本貨物鉄道（JR貨物）は5日、医療用医薬品輸送に国内で初めて31フィート温度管理機能付き専用コンテナを導入し、鉄道輸送へのモーダルシフトを拡大したと発表した。従来主流だった12フィート型に比べ輸送容量を大幅に高め、輸送能力の増強と対応エリアの拡張を同時に進める。
▲医療用医薬品輸送用に初めて導入した31フィート温度管理機能付き専用コンテナ（出所：武田薬品工業）
31フィート型は10トントラックとほぼ同等の積載量を持ち、荷役方式を変えずに鉄道切り替えが可能な点が特徴だ。市場流通量が少なく専属運用が必要だったが、3社は輸送ルート検証とコンテナ内温度管理試験を重ね、医薬品適正流通（GDP）ガイドラインに準拠した品質確保が可能と判断した。
武田薬品は2023年から東北エリアを皮切りに医薬品幹線輸送の鉄道化を進め、九州、四国、北陸、上越へと対象を拡大してきた。今回の大型コンテナ導入により、鉄道切り替え対象エリアの6割（重量比）でモーダルシフトが完了し、該当ルートでは温室効果ガス排出量を従来比58％削減できる見通しだ。幹線を鉄道、前後工程をトラックで補完する構成により、輸送レジリエンス向上と24年問題への対応も進む。
輸送管理には三菱倉庫が開発したデータ基盤「ML Chain」を活用し、温度や位置情報の可視化に加え、外部委託業者の許認可や監査情報を荷主が確認できる体制を構築している。今後は北海道方面などさらなる鉄道エリア拡張を進め、医薬品物流の環境負荷低減と安定供給の両立を図る。
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