ブリヂストン、 柔らかいロボットでWB市場に参入

サービス・商品ブリヂストン（東京都中央区）は27日、同社の社内ベンチャーであるブリヂストン ソフトロボティクス ベンチャーズが、ゴム人工筋肉を活用したソフトロボティクス事業の本格的な事業化に向けて、新たにウェルビーイング市場に参入することを発表した。また、ウェルビーイング市場参入の第一歩として、11月28日から12月20日まで、京王井の頭線・小田急線下北沢駅高架下の複合施設「ミカン下北」にて、様々なパートナー企業と共創し、柔らかいロボット「Morph（モーフ）」を使った「”無目的室“Morph inn Shimokitazawa」を期間限定で開業しサービス提供を開始する。

同社は、タイヤやホースの開発・生産におけるノウハウを活用したゴム人工筋肉（ラバーアクチュエーター）を用いて、ゴム人工筋肉を指に適用したソフトロボットハンド「TETOTE（テトテ）」を開発し、物流倉庫や自動車部品工場に試験導入し、ファクトリーオートメーション現場などBtoB分野での事業化を推進してきた。

▲柔らかいロボット「Morph」（出所：ブリヂストン）

クリエイター集団Konelが共同で開発した柔らかいロボットMorphは、同社のゴム人工筋肉に自然界のモーションを収録・再生するテクノロジーを掛け合わせ、体験者が自らをゆだね、ロボットに身をゆだねられる「無になる時間」を提供。これにより普段は無意識に制御してしまう感情に向き合い、目的から解放される感覚を味わうことができる。

今後は「Morph inn」の国内およびグローバルへの展開を計画。同様に柔らかいロボット「umaru（ウマル）」も実証実験、サービスの提供を開始する。また、23年1月の創業からこれまで複数のロボットを開発、その実用性を検証し事業化してきた経験やノウハウを活用し、大企業の新規事業立ち上げに向けたコンサルティングサービスも開始。BtoB事業とBtoC事業、コンサルティングサービスの3本柱で、ソフトロボティクス事業を現在の小規模事業化フェーズから、本格事業化フェーズへと加速させていくという。

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LOGISTICS TODAY編集部
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