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荷主川崎重工業は11日、播磨工場（兵庫県播磨町）に、商用規模の液化水素プラント向け真空二重配管の作業工程を自動化する生産ラインを構築したと発表した。10日には同ラインで完成させた配管ユニット「スプール」を、神奈川県川崎市で建設中の液化水素基地「川崎LH2ターミナル」向けに初出荷した。
真空二重配管は、内管と外管の間を真空にして外部からの入熱を抑え、マイナス253度の液化水素を移送する設備である。今回の配管は2020年に「Hy touch 神戸」のパイロット実証向けに生産したものと比べ、スプール数が33倍、内管の最大口径が2.3倍に大型化した。これに伴い、加工や溶接、非破壊検査などの効率化が課題となっていた。
▲出荷したスプール（出所：川崎重工業）
こうした課題に対応し、配管を短工期で高品質に供給するため、新たな生産ラインを構築した。新ラインは「素管加工ライン」と「中組ライン」で構成する。専用自動機やロボットを導入し、配管の罫書き、切断、加工、溶接のほか、非破壊検査や多層断熱材の巻き付けまでを自動化した。投資額は20億円、延べ床面積は5400平方メートル。
配管径や長さ、形状が異なる一品一様のスプールを効率的に生産するため、各部材に二次元コードを付与した。加工条件を自動で識別して品質を確保するとともに、トレーサビリティー管理を効率化する。現地施工にも同様の仕組みを活用する。各設備の稼働実績も自動収集し、蓄積データを分析して生産工程の改善につなげる。
出荷したスプールは、NEDOが推進する大規模水素サプライチェーン構築事業の商用化実証で使用する。川崎重工業は今後、液化水素の製造、貯蔵、輸送にかかるコスト低減と信頼性向上に取り組み、液化水素サプライチェーンの社会実装を進めるとしている。
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