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メディカルロート製薬は31日、フィジカルAI（人工知能）を活用したヒューマノイド開発プロジェクトを始動したと発表した。マザー工場である上野テクノセンター（三重県伊賀市）を実証拠点とし、サイバーフィジカルシステム（CPS）基盤と連動させながら、人とヒューマノイドが協働する製造モデルの確立を目指す。
（出所：ロート製薬）
同社はこれまで、IoT（モノのインターネット）やセンサーを活用したCPSの導入により、工場内のデータ収集と最適化を進めてきた。今回の取り組みでは、その基盤にフィジカルAIを組み合わせることで、環境変化に応じて自律的に判断・行動するロボットの実装を視野に入れる。従来の産業用ロボットが定型作業の反復に特化していたのに対し、より柔軟な現場対応を可能にする点が特徴だ。
具体的には、軽量物の自動搬送や巡回・案内などの連絡業務、ライン切り替え時の監視、箱詰めなどの補助作業から段階的に導入を進める。作業負荷の軽減と生産性向上を両立しつつ、人はより付加価値の高い業務へシフトする構造を想定する。搬送や在庫補助、現場監視といった機能が一体化されることで、工場内物流と生産の境界がさらに曖昧になる可能性がある。CPSによるデータ循環と組み合わせることで、在庫配置や動線の最適化がリアルタイムで更新される運用も視野に入る。
一方、日本では安全性や運用面の課題からフィジカルAIの実装は限定的であり、実用化には検証の積み重ねが不可欠となる。同社は外部技術や人材との連携も視野に入れ、実証と改善を高速で回すことで技術の確立を図る。
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