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サービス・商品パーソルクロステクノロジー（東京都新宿区）は7日、発泡スチロールに代わる紙・段ボール製の緩衝材開発で、CAE（Computer Aided Engineering）を活用した設計シミュレーション技術の確立に取り組んでいることを発表した。
従来、緩衝材の開発には実物試作と各種物理試験を要するため、多大な工数とコストが発生していた。今回の取り組みは、落下・圧縮・振動といった主要試験をシミュレーションで代替し、試作の回数を抑えることで、開発効率の大幅な向上を目指すものだ。
緩衝材の主素材である段ボールは「異方性」や「非線形性」といった物理特性を持ち、CAEによる解析が難しいとされてきた。同社では、自動車開発領域で培ったCAEノウハウを応用し、段ボールの方向別剛性や変形挙動を再現する材料特性の同定に成功。引張試験やフラットクラッシュ試験での荷重-ストローク特性と解析結果の一致を確認し、実物に近い再現性を確保した。
解析対象としたのは、5キロの製品を収めた段ボール箱。実験結果とCAEによる落下挙動が一致したことを踏まえ、今後は圧縮・振動試験への応用を進め、年度内のサービス提供を目指す。段ボール由来の緩衝材はプラスチックに比べてリサイクル性が高く、脱プラスチック政策との整合性も高い。物流業界でも、輸送時の梱包資材変更が求められるなかで、開発効率と環境対応の両立に資する技術といえる。
同社は今後、家電や精密機器、医療機器、自動車部品メーカーなどと協業を図り、緩衝設計の最適化支援に取り組む考え。
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