レガシー化する手荷役、｢容積勝ち｣でもパレ輸送加速

2025年9月5日 (金)

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LOGISTICS TODAYがニュース記事の深層に迫りながら解説・提言する「Editor’s Eye」（エディターズ・アイ）。今回は、「トップバリュ、即席麺輸送にレンタルパレット導入」（9月2日掲載）を取り上げました。気になるニュースや話題などについて、編集部独自の「視点」をお届けします。

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ロジスティクス本誌が今週に報じたニュース記事「トップバリュ、即席麺輸送にレンタルパレット導入」が目にとまった物流関係者は少なくなかったのではないだろうか。明星食品がイオングループの即席麺輸送に日本パレットレンタル（JPR、東京都千代田区）のレンタルパレットを採用し、荷役時間を70％短縮したという内容だ。かつては当たり前とされてきた手積み・手おろしによる荷役は、いまや「レガシー」と化しつつある。家庭紙や菓子で先行してきた流れに明星食品が加わったことで、容積勝ち商材のパレット化はさらに加速する可能性が高い。

物流の現場で「容積勝ち」とは、重量が軽い一方で体積が大きいため、トラックの最大積載重量に達する前に荷室が満杯になってしまう状態を指す。ティッシュペーパーやトイレットロール、スナック菓子、即席麺が典型例だ。重量ではなく体積がネックとなるため、輸送効率を下げる要因として長らく課題とされてきた。

従来はばら積み・直積みが主流だったが、荷役には多大な人手と時間を要した。特に輸入コンテナのデバンニングでは、40フィートサイズ1本の荷下ろしに2-3時間を要し、酷暑や寒冷地では労働環境も過酷だった。人力に頼る作業は労働力確保の難しさにも直結し、効率化の足かせとなっていた。

▲大王製紙のパレット輸送の様子

この課題に対して、いち早く動いたのは家庭紙メーカーだ。大王製紙は2018年10月に衛生用紙のパレット輸送を開始し、荷役時間を最大78％削減した。王子ネピア、日本製紙クレシア、カミ商事も同様にパレット輸送を推進し、業界全体で共同利用スキームの整備が進んだ。

食品分野でも取り組みが広がっている。カルビーは「ポテトチップス」や「じゃがりこ」を対象にパレット輸送を導入し、通常4時間以上かかっていた荷役を30-40分に短縮した。栗山米菓「ばかうけ」は23年11月から物流改革を進め、幹線輸送のパレット化率60％を達成。荷待ち・荷役時間を従来の3時間から平均1時間へ短縮した。日清食品も12型パレットを採用し、従来120分かかっていたばら積み・ばら下ろしを15分に圧縮。さらに12型パレットは11型に比べて積載効率が11.7％向上し、幹線輸送や自動運転実証にも活用されている。

▲栗山製菓のパレット輸送の様子

25年5月、明星食品はJPRのレンタルパレットを利用した「一貫パレチゼーション」を導入した。対象はイオングループのプライベートブランド「トップバリュ」即席麺の輸送だ。工場でスターターパレットに積載し、物流センターまでパレット単位で運ぶ。使用済みパレットは回収・循環し、効率的に再利用する仕組みだ。

その効果は絶大だ。トラック1台あたりの荷役時間は従来比で70％短縮。自社パレットに伴う管理・回収コストも不要となり、物流センターでは入庫作業の効率化と車両待機時間の削減が実現した。明星食品の担当者は「効率化と作業負荷軽減の両立に成果が出ている」と語る。

明星食品の参入は、容積勝ち商材のパレット輸送を一段と押し広げる契機となる。即席麺は典型的なばら積み商品だったが、その領域にパレットが入り込んだことで、同業他社にとっても強力なモデルケースが示された。また、明星食品が採用したレンタルパレット方式は、回収・管理の負担を軽減できる点で注目される。共同利用や標準化の潮流と合致し、導入の心理的・実務的ハードルを引き下げる効果もある。