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荷主KDDIとKDDIスマートドローンは21日、1人の遠隔操縦者が全国複数地域のドローンポートから10機のドローンを同時運航する実証に成功したと発表した。北海道、千葉県、東京都、石川県に設置したドローンポートを活用し、カメラ映像監視のみに依存しない新たな運航監視体制の有効性を確認した。
実証は3月23日から4月27日にかけて実施した。KDDIがNEDOから受託した「次世代空モビリティの社会実装に向けた実現プロジェクト」（ReAMoプロジェクト）の一環で、多数機同時運航の事業化に向けた研究開発として取り組んだ。
▲カメラ映像を常時監視（出所：KDDI）
従来は、操縦者が各ドローンのカメラ映像を常時監視する必要があり、安全性確保の観点から同時運航は最大5機程度が限界とされていた。今回の実証では、東京の拠点から運航管理システム（UTM）を用いて、機体情報やバッテリー残量、位置、高度などのテレメトリー情報を一元管理。人間によるカメラ映像の常時監視の一部をシステムに置き換えることで、1人の操縦者による10機同時運航を実現した。
実証では、各機体が安全にドローンポートへ着陸できることを確認したほか、複数機体で同時にバッテリー残量低下などの異常を発生させ、操縦者が優先順位を判断しながら安全に緊急着陸させる運用手順の有効性も検証した。
また、NASAが開発した作業負荷評価指標「NASA-TLX」などを活用した調査では、テレメトリー情報を主軸とした監視方式が操縦者の集中力維持や疲労軽減に有効であることも確認した。
両社は今後、AI（人工知能）ドローンを全国1000拠点へ配備し、全国どこでも10分以内に遠隔操縦ドローンが駆け付け可能な社会基盤構築を目指す。
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