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▲実証で輸送するプレミアムウォーターの天然水12リットルボトル（出所：T2）
ロジスティクスプレミアムウォーターとT2（東京都千代田区）は18日、ウォーターサーバー用天然水を自動運転トラックで幹線輸送する実証を始めた。関東-関西間の高速道路の一部区間で実施し、成長が続くウォーターサーバー市場を背景に、長距離輸送で深刻化するドライバー不足への対応策を検証する。
実証は11月まで計4回行う。神奈川県厚木市の拠点から神戸市の拠点まで490キロを往復運行し、このうち東名高速道路・綾瀬スマートインターチェンジ（IC）から阪神高速道路・魚崎ICまでの380キロで、レベル2自動運転トラックを使う。安全確保が必要な場面や料金所などではドライバーが一時的に運転操作を担う。
積載するのは、プレミアムウォーターのウォーターサーバー用天然水12リットルボトル。同社はこれまで、長距離輸送の負荷を抑えるため、中継輸送の構築やパレチゼーション、荷役作業の省人化に取り組んできた。今回の実証では、自動運転を組み込んだ運行オペレーションの有効性や、走行ルート、リードタイムを確認する。
▲プレミアムウォーター 岐阜北方工場とT2の自動運転トラック（出所：T2）
役割分担は、プレミアムウォーターが拠点・運行ルートの選定と実証貨物の手配を担い、T2が自動運転トラックの提供、走行データの収集・分析、技術検証を行う。T2は2027年度以降、レベル4自動運転トラックによる幹線輸送サービスの開始を目指している。
水の宅配は、12リットルボトルという重量物を定期的に扱うため、積載効率と荷役負荷の双方が課題になりやすい。実証では、自動運転そのものの技術確認に加え、重量貨物を扱う飲料物流で、幹線輸送の省人化が実運用にどこまで組み込めるかを測る。プレミアムウォーターは実証結果を踏まえ、T2が25年から始めているレベル2自動運転トラックの商用運行への参画を経て、レベル4自動運転トラックによる幹線輸送サービスの利用を本格的に検討する。
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