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荷主双日は13日、豪州のレアアース大手ライナス・レアアースと、レアアース鉱山の新規開発に向けた検討を開始することで基本合意したと発表した。日豪レアアース（JARE）を通じた取り組みで、日本向け中重希土類の取扱品目と供給量の拡大も進め、サプライチェーンの多角化を図る。
レアアースは電気自動車（EV）や産業ロボットなどに不可欠な素材で、特に重希土類は供給源が限られる戦略物資とされる。双日は1960年代からレアアース事業に関与し、2011年には西豪州のマウント・ウェルド鉱山由来の軽希土類について日本向け独占販売契約を締結。さらに23年には、ネオジム磁石に使われるジスプロシウム（Dy）とテルビウム（Tb）の最大65％を日本向けに確保し、25年10月から輸入を開始している。
今回、JAREとライナスの長期供給契約が更新され、同社が生産する中重希土類の最大75％が日本向けに供給される見通しとなった。新たにサマリウム（Sm）、イットリウム（Y）、ルテチウム（Lu）、ガドリニウム（Gd）の4品目を取り扱い対象に追加し、サマリウムは26年度第1四半期から輸入を始める予定だ。
両社はまた、鉱山開発を検討する運営委員会を設立し、マウントウェルド鉱山の拡張を含む新規鉱山の調査・評価を進める。電動化やデジタル化の進展でレアアース需要の拡大が見込まれるなか、日本向け供給体制の強化と資源調達の安定化を目指す。
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