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調査・データジャパンエンジンコーポレーション（兵庫県明石市）と川崎重工業は27日、大型商船への搭載を想定した純国産水素燃料エンジンの初号機（6UEC35LSGH）について、実船搭載前に工場内の試験設備にエンジンを据え付けて動かす陸上試験を世界で初めて開始したと発表した。新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「グリーンイノベーション基金事業/舶用水素エンジンおよびMHFS（舶用水素燃料タンクおよび燃料供給システム）の開発」プロジェクトの一環で、商船三井、商船三井ドライバルク、尾道造船、日本海事協会が協力する。
同エンジンは純国産の大型低速2ストロークエンジンで、液化水素を燃料とする。現時点で100％負荷において水素混焼率95％以上に到達しており、GHG（温室効果ガス）削減と安定運転を確認している。今後も性能最適化のための検証試験を継続する。
▲水素燃料多目的船（1万7500重量トン型・完成予想図）（出所：ジャパンエンジンコーポレーション）
物流・海運の観点から注目されるのは、プロジェクトが長距離・長時間・高出力な運航を可能とする推進システムを目指している点だ。現在国内外で開発が進む水素燃料船の多くは、圧縮水素を使った観光船やタグボートなど内航・港湾向けの短距離・短時間・低出力での運航形態が中心だが、同プロジェクトは液化水素と高効率・高出力な低速2ストロークエンジンを組み合わせることで、大型商船への実用化を目指す。
エンジンは2027年1月に出荷し、尾道造船が設計・建造する1万7500重量トン型水素燃料多目的船の主機関として搭載される予定だ。水素燃料供給システムであるMHFSは川崎重工業が開発・製造を進めており、同船に搭載される。商船三井と尾道造船は本船の建造について合意し、関連契約を締結した。同船は28年度から3年間にわたり、商船三井と商船三井ドライバルクの運航管理のもとで実証運航を行う予定で、各段階の安全性評価を日本海事協会が担う。
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